圧力を加えると系の体積は減少する方向へ進む。
つまり系の反応も体積が減少する方向へ進む。（ルシャトリエの原理を参照）

したがって

であれば、
圧力をかけることによって体積が大きい状態（天然状態）から小さい状態（変性状態）へ変化する。

これが圧力変性である。

一般に変性状態の体積は天然状態よりも小さい。（”タンパク質の体積”のページを参照）
そのため、圧力をかけると変性が起こる。

天然状態と変性状態の体積の差ΔVは自由エネルギー変化の圧力微分として求めることが出来る。

ΔV＝VD−VN
ΔG＝GD−GN
K：平衡定数、R：気体定数、T：絶対温度

＜おまけ＞
会合によって分子間に多くのすきまを有する場合、
圧力をかけることによって会合を分離することが出来る。
会合で不活性化したタンパク質を復活させる一つの手段である。